Инфекционное заболевание, вызываемое бактериями, характеризующееся тяжелой интоксикацией, высокой лихорадкой, воспалением лимфатических узлов с формированием бубонов (бубонная форма), иногда – развитием воспаления в легких и в других органах (генерализованная форма). Относится к особо опасным карантинным инфекциям. Носителями могут быть сурки, суслики, песчанки, полевки, крысы и др. В природных очагах инфекция передается от грызуна к грызуну через блох. Заражение человека происходит при укусе блох или и при контакте с больными животными. Заражение от человека происходит через предметы обихода, загрязненные мокротой, гноем больных или при кашле больного с последующим вдыханием зараженного воздуха другим человеком