Хроническое, постепенно прогрессирующее воспалительное заболевание позвоночника, которое у ряда больных может протекать одновременно с поражением сухожилий и периферических суставов. Прогрессирование заболевания в первую очередь связано с разрастанием костной ткани и развитием неподвижности позвоночника и суставов. Основными клиническими проявлениями являются: хроническая боль в спине (длительность более 3-х месяцев), нарастающее ограничение подвижности всех отделов позвоночника. Возраст начала появления боли в спине обычно меньше 40 лет, при этом пациенты чувствуют улучшение самочувствия после выполнения физических упражнений и отсутствие улучшения в покое, характерна ночная боль с улучшением при пробуждении.