Воспалительное заболевание плевры (листков, покрывающих легкие). Чаще развивается в результате осложнения других заболеваний. В зависимости от наличия или отсутствия жидкости в полости плевры выделяют влажный (гнойный плеврит называют эмпиема плевры) и сухой плеврит. Также заболевание делят на острую и хроническую форму.

Проникновение воздуха в плевральную полость (полость между листками плевры), ведущее к ателектазу (спадению) легкого и смещению средостения (органов грудной клетки) в здоровую сторону, что приводит к расстройству функции дыхания и кровообращения. Развивается в результате травм грудной клетки (травматический пневмоторакс) или заболеваний легких (спонтанный, спонтанный пневмоторакс). По связи плевральной полости с внешней средой выделяют открытый, клапанный и закрытый пневмоторакс.

Кровотечение в полость плевры и скопление крови между ее листками, приводящее к сдавлению легкого и смещению органов средостения (грудной клетки) в противоположную сторону.